孔子
（前551～前479）：中國古代思想家、教育家、儒家創始人。春秋時期魯國人。名丘，字仲尼。先世為宋國貴族，三歲喪父，家道中落。自幼喜好祭祀禮儀，長大善於射箭禦車。孔子學無常師，相傳曾問禮於老子，學樂於萇弘，學琴于師襄。三十歲時，孔子已博學多才，成為當地較有名氣的學者，並在魯國收徒授業，開創私人辦學之先河。三十五歲時，因魯國內亂而奔齊，受到齊景公讚賞，欲起用孔子，因齊相晏嬰從中阻撓作罷。不久返魯，繼續鑽研學問，培養弟子。五十一歲時，任魯國中都宰，由於為政有方，五十二歲時被提升為魯國司空、大司寇。同年，受季孫斯委託，攝行相事，隨魯定公與齊侯相會于夾穀，使定公免遭劫持，迫使齊國歸還侵佔的魯國三城。五十四歲時，為消除家臣叛亂的據點、削弱卿大夫實力，孔子提出“墮三都”主張，但受到孟孫氏家臣抵制而半途而廢。後魯國君臣沉迷于齊饋的女樂，令孔子大失所望，遂棄官離魯，帶領弟子周遊列國。孔子曾到衛、陳、曹、宋、鄭、蔡、楚等國，歷經十四年，提出了很多政治見解，終未得到重用。西元前484年（魯哀公十一年），孔子返魯，集中精力從事教育及文獻整理工作，相傳其弟子超過3000人，並曾修《詩》、《書》，定《禮》 、《樂》，序《周易》，作《春秋》。西元前479年（魯哀公十六年），七十三歲的孔子在失意中逝世。他說：“夫明王不興，而天下其孰能宗予，予殆將死也。”一腔報國熱血空付東流。但是，禮崩樂壞終促成萬世師表！歿後，其言行及思想終為後世所認同推崇，最終成為中華民族精神的重要根源。孔子被後世中國人尊稱為至聖（聖人之中的聖人）。孔教也成為中國人所謂的三教之一，另兩者即為佛教與道教。
孔子的思想以“仁”為核心，並提倡聖人君子之道。他重視個人的行為。在所有偉大的先賢當中，孔子是最具有關注公眾精神的人物。他為社會的混亂情形而憂心忡忡，為了實現理想中的世界，力圖說服每個人都要培養自己高尚的人格。孔子提倡每個人都要盡可能地約束自己的行為，以使自己在生活中的每一個行為都符合禮法。孔子為中國人樹立了理想的做人標準：彬彬有禮，大公無私，嚴於律己，這就是他所說的“君子”。
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